Yn 2011, adeiladodd y ffrindiau Tim Ryan a John Bonner dŷ gwydr 300 troedfedd sgwâr yn Burton, Ohio, gyda'r nod o ddod yn ddarparwr lleol, glân, trwy gydol y flwyddyn o letysau a pherlysiau byw. Y canlyniad oedd Tyfwyr Great Lakes, a daeth diddordeb yn eu cynnyrch yn gyflym ac yn gandryll.
“Roeddem am leihau milltiroedd cludo bwyd (gan fod y rhan fwyaf o gynnyrch bellach yn dod o Arfordir y Gorllewin), darparu cynnyrch glanach na’r hyn a wneir gyda chynhyrchion a dyfir yn y maes a rheoli’r amgylchedd mewn tŷ gwydr i ganiatáu ar gyfer y cynnyrch mwyaf cyson,” Ryan Dywedodd. “Mae ein hathroniaeth yn syml: darparu cynnyrch o'r ansawdd uchaf, mwyaf ffres a glanaf trwy gydol y flwyddyn yn rhanbarth Great Lakes. Mae ein cynnyrch yn fyw, gan roi oes silff heb ei ail iddynt i ddefnyddwyr a chogyddion bwytai.”
Yn gyflym iawn, aeth y galw yn fwy na’r cyflenwad a phenderfynodd y tyfwyr hydroponig ehangu – yn gyntaf i 3,000 troedfedd sgwâr, yna 10,000 troedfedd sgwâr a bellach cyfleuster 60,000 troedfedd sgwâr ynghyd â system NFT (Techneg Ffilm Faetholion) gwbl awtomataidd.
“Fe benderfynon ni ehangu’n syml oherwydd y galw gan gwsmeriaid … cawsom ein gwerthu’n llwyr allan o’n cyfleuster presennol, ac er mai dim ond cynyddu ein hôl troed 50 y cant y gwnaethom ni, fe wnaethon ni ddyblu ein gallu cynhyrchiol oherwydd rydyn ni bellach yn tyfu perlysiau yn ein ehangiad, sy’n tyfu. yn gyflymach na letys ac yn cymryd llai o le,” meddai Ryan. “Rydym bellach yn gallu tyfu letys a pherlysiau gyda’u gofynion eu hunain o ran tymheredd, maetholion, ac ati.”
Heddiw, gall Great Lakes Growers dyfu 1.4 miliwn o bennau letys bob blwyddyn, gyda digon o le ar gael i ehangu gweithrediadau i 450,000 troedfedd sgwâr a 18 miliwn o bennau letys.
Mae ei faes twf mwyaf wedi bod mewn letys byw wedi'i becynnu, sy'n darparu oes silff o ddwy i dair wythnos ac yn caniatáu i gwsmeriaid mewn sawl gwladwriaeth brynu'r cynhyrchion.
Y galw gan ddefnyddwyr a chynnydd mewn diddordeb gan y diwydiannau manwerthu a gwasanaethau bwyd a yrrodd y pâr i wneud y buddsoddiad sylweddol hwn.
“Rydym yn gwerthu tua 30 y cant o’r cynnyrch i fwytai a 70 y cant i fanwerthu/cyfanwerthu,” meddai Ryan. “Rydyn ni mewn sawl gwladwriaeth ledled y Canolbarth ac yn defnyddio cyflenwr gwasanaeth bwyd ar gyfer danfoniadau bwyty. Rydyn ni’n danfon nwyddau’n uniongyrchol i siopau groser lleol ac mae gennym ni nwyddau lled-lori wedi’u trefnu ar gyfer cwsmeriaid cyfanwerthu.”
Cael profiad
Roedd paru Bonner a Ryan yn ffit perffaith ar gyfer y tŷ gwydr.
Magwyd Bonner ar fferm deuluol 30 erw yn yr ardal, a oedd yn cynnwys ŷd, ffa soia a thai gwydr. Ei nain oedd sylfaenydd Burton Floral and Garden, y dosbarthwr cyflenwad garddwriaethol mwyaf yn y Canolbarth. Derbyniodd Bonner radd mewn gweinyddu busnes a bu’n rhedeg tŷ gwydr ei deulu am chwe blynedd, cyn cychwyn ar Great Lakes gyda’i ffrind.
Wedi'i fagu yn yr ardal hefyd, derbyniodd Ryan radd baglor mewn gwyddoniaeth wleidyddol a gradd meistr mewn gweinyddu busnes, ac yna aeth ymlaen i weithio mwy na dwsin o flynyddoedd i'r Swagelok Co. of Solon, Ohio, gan hogi ei sgiliau busnes.
Roedd un o fuddsoddiadau mwyaf Great Lakes Growers yn ei system NFT, sy'n ail-gylchredeg llif o doddiant maethol ar draws gwreiddiau'r planhigion, gan leihau gwastraff dŵr a maetholion tra'n caniatáu cynnyrch uchel o ôl troed bach. Roedd hyn yn rhywbeth a helpodd i gadw'r tŷ gwydr yn broffidiol o'r dechrau.
Eto i gyd, mae yna gromlin ddysgu i Ryan a Bonner wrth iddynt ddarganfod agweddau eraill ar y busnes.
“Y wers bwysicaf rydyn ni wedi’i dysgu o dyfu letys a pherlysiau yng ngogledd-ddwyrain Ohio yw, er bod gennym ni gyfleuster o’r radd flaenaf, mae ffactorau amgylcheddol yn dal i chwarae rhan fawr,” meddai Ryan. “Mae faint o olau haul naturiol a gawn yn cael effaith fawr ar dwf ac ansawdd. Er y gallwn dyfu cynnyrch o ansawdd uchel trwy gydol y flwyddyn, mae misoedd yr haf yn rhoi gwell lliw a chynhyrchiant i ni, a bydd darganfod sut i ailadrodd hyn trwy gydol dyddiau oerach/byrrach y gaeaf yn mynd ymhell i’n helpu i fod yn llwyddiannus.”
Er enghraifft, fe wnaethant ddysgu'n gyflym fod rhai mathau o letys yn cynhyrchu cnwd mwy o ansawdd uwch pan fyddant yn agored i wahanol ddwysedd golau, tra bod rhai perlysiau'n tyfu'n gryfach ac yn gyflymach gyda lefelau lleithder is.
Yn hynny o beth, mae Ryan yn enwi goleuadau atodol yn ôl pob tebyg fel y maes cyfle mwyaf i Great Lakes Growers ar hyn o bryd, ac maent yn profi LED a strategaethau goleuo eraill i helpu i benderfynu sut i leihau effaith dyddiau byrrach trwy gydol misoedd y gaeaf.
“Mae angen i ni gadw cydbwysedd cyson, a bydd ein cyfleusterau newydd yn caniatáu i ni roi’r math hwnnw o sylw unigol i’n gweithfeydd, a fydd yn y pen draw yn darparu cynnyrch gwell i’n cwsmeriaid,” meddai. Nid yw'r tŷ gwydr yn defnyddio unrhyw chwynladdwyr cemegol, sy'n well i'r corff a'r amgylchedd, meddai Ryan.
“Oherwydd bod ein planhigion yn cael y swm gorau posibl o ddŵr a maetholion, maen nhw'n tyfu gyda mwy o gysondeb ac ansawdd gwell wrth gadw adnoddau - mewn cyfnod byrrach o amser,” meddai. “Ac ers i ni dyfu mewn cyfleuster a reolir gan yr hinsawdd, mae popeth yn ei dymor trwy gydol y flwyddyn. Hefyd, gan fod ein cynnyrch yn dod o yma yn Ohio yn lle cael ei gludo o Dde-orllewin yr Unol Daleithiau neu Fecsico, mae'n anhygoel o ffres a blasus pan ddaw at eich fforc.”
Yn y dyfodol
Mae Ryan yn falch y gall ei gwmni gefnogi’r gymuned leol drwy ddarparu swyddi, ac mae’n disgwyl i hynny barhau wrth i flynyddoedd fynd heibio. Mae gan Great Lakes Growers tua 15 o gymdeithion cyfwerth ag amser llawn yn y tŷ gwydr a dau neu dri gyrrwr, yn dibynnu ar yr angen. Mae wedi ychwanegu nifer o weithwyr newydd ers yr ehangu, a bydd angen sawl un arall yn dibynnu ar sut mae ymdrechion awtomeiddio yn symud ymlaen.
Wrth edrych ymlaen, mae Ryan yn disgwyl i Great Lakes Growers ehangu ei ofod a'i offrymau ymhellach.
“Rydym yn bwriadu parhau â’n twf dros y tair i bum mlynedd nesaf, gan ddatblygu strategaethau a fydd yn ein galluogi i leihau effaith newidiadau tywydd,” meddai. “Rydyn ni’n gobeithio bod yn ddarparwr unigol y letys a’r perlysiau mwyaf ffres, maethlon sydd ar gael yn y Canolbarth.”
— Keith Loria, gohebydd VGN