Mae buddsoddiad, cynhaeaf mefus “masnachol” arloesol a diddordeb tyfwyr chwydd yn ychwanegu hyd at flwyddyn dda ar gyfer Technolegau Fferm Uwch (AFT).
Mae cynaeafwr mefus robotig T-6 y cwmni Davis, California, yn un o ddim ond llond llaw o beiriannau sy'n cael eu cymryd o ddifrif gan y diwydiant, oherwydd heriau llafur cynyddol.
Mae'r T-6 yn adnabod aeron coch yn awtomatig ac yn eu codi â dwy fraich robotig, tra bod gweithredwr dynol yn ei yrru dros y gwelyau mefus yn y pridd.
Dywedodd Kyle Cobb, un o bedwar sylfaenydd AFT, fod y T-6 wedi cynnal cynhaeaf masnacheiddiedig y tymor diwethaf ar fferm 100 erw yn rhanbarth Santa Maria yng Nghaliffornia. Mae'r mefus cynaeafu, meddai, yn cael eu gwerthu i mewn i'r farchnad manwerthu.
Mae'r cynaeafwr yn rholio dros welyau mefus 48-56 modfedd o led, a gall addasu ar gyfer uchder gwahanol, meddai Cobb. Darn allweddol o'r gwaith oedd dod o hyd i gyffyrddiad meddal ar gyfer y breichiau robotig.
“Allwch chi ddim gwneud dim byd arall cyn darganfod sut i drin y ffrwyth yn ysgafn ac yn ofalus,” meddai Cobb.
Ychwanegodd, serch hynny, “ein bod ni’n dal i ddysgu pethau bob dydd.” Un o'r nodau ar gyfer modelau'r dyfodol yw dileu'r angen am yrrwr dynol.
Nid yw'r robotiaid ar werth. Hyd yn hyn, mae'r codwr mefus yn gweithio ar sail cyfradd darn. Mae gwefan AFT yn croesawu tyfwyr i drefnu arddangosiad. Dywedodd Cobb nad oedd yn gwybod pryd y byddai'r dechnoleg ar gael yn ehangach i dyfwyr.
Ond gallai datganiad fod yn dod yn gynt na'r disgwyl. Ar ddiwedd yr haf, cafodd AFT hwb o $7.5 miliwn gan bartneriaid newydd, gan gynnwys cangen fuddsoddi Yamaha Motor, Kubota, Catapult Ventures ac Impact Venture Capital. Dywedodd Nolan Paul, partner ac arweinydd technolegol byd-eang ar gyfer Yamaha Motor Ventures & Laboratory Silicon Valley, fod gan grŵp buddsoddi Yamaha ddiddordeb mewn technolegau cnydau arbenigol. Mae arbenigedd Yamaha a Kubota mewn gweithgynhyrchu ar raddfa fawr. Mae gan Yamaha grŵp roboteg ac mae ganddi ddiddordeb mewn arallgyfeirio ei fusnes, sydd yn draddodiadol wedi canolbwyntio ar chwaraeon moduro. Mae ei fuddsoddiadau eraill hyd yma wedi cynnwys casglwr afalau awtomataidd Abundant Robotics a RoboticsPlus o Seland Newydd, meddai Paul.
Mae diddordeb Yamaha mewn technoleg cnydau arbenigol yn seiliedig ar y rhagosodiad o ffrwythau a llysiau yn dod yn fwy poblogaidd gyda defnyddwyr, ac adnoddau o bob math - llafur, tir fferm, bwyd - yn dod yn fwy prin, meddai Paul. Weithiau mae prinder llafur yn arwain at erwau o ffrwythau yn mynd heb eu dewis, ac mae cynhyrchu mefus, yn arbennig, yn agored i broblemau llafur.
“Os ydych chi erioed wedi bod allan i geisio pigo mefus, mae'n rhaid mai hon yw'r swydd anoddaf yn y byd,” meddai Paul. “Rydych chi allan yna allan trwy'r dydd, ac rydych chi wedi plygu drosodd. Rydych chi'n rhedeg yn ôl ac ymlaen."
Yn rhannol er mwyn gwneud y swydd yn llai egnïol i weithlu llafur fferm sy’n heneiddio, mae rhai tyfwyr wedi symud planhigfeydd mefus i gribau uchel, neu “bennau bwrdd.” Ac mae'r rhan fwyaf o atebion roboteg wedi'u hanelu at fyrddau bwrdd neu welyau uchel.
Ond dywedodd Paul fod Yamaha wedi buddsoddi mewn AFT yn rhannol oherwydd “nhw yw un o’r ychydig gwmnïau sy’n ceisio datrys y broblem yn y pridd yn hytrach na systemau pen bwrdd allan o’r pridd.”
“Ar hyn o bryd, yn yr Unol Daleithiau mae’r erwau ar gyfer mewn pridd, byddwn i’n dweud, yn 99.9% o erwau,” meddai. “Dyna lle mae’r boen. Efallai y bydd yr Unol Daleithiau ymhen amser yn symud i fwy o ben bwrdd (tyfu mefus), ond mae'n ddrutach; mae angen mwy o dalent. Soffistigeiddrwydd sut i dyfu mewn amgylchedd pen bwrdd – mae’r gronfa dalent honno’n ddiffygiol yn yr UD”
Atyniad arall Yamaha i AFT, dywedodd Paul yw bod grŵp clos eisoes wedi cwblhau un prosiect roboteg arall. Prynwyd Greenbotics - cwmni cychwynnol gydag awtomeiddio ar gyfer glanhau paneli solar maint diwydiannol - gan SunPower yn 2013.
Mae datblygu roboteg – fel casglu mefus a thyfu mefus masnachol – yn waith heriol.
“Rydyn ni'n ceisio bod yn ostyngedig ynglŷn â pha mor anodd yw hi i fod yn dyfwr,” meddai Cobb. “Yn sicr mae'n anodd adeiladu offer robotig a phan fyddwch chi'n rhoi'r dwylo hynny at ei gilydd, mae'n anoddach fyth o gwmpas. Rydym yn ceisio bod yn ostyngedig ynghylch y problemau. Rydych chi'n dysgu ac yn gwella'n barhaus.”
- Stephen Kloosterman, golygydd cyswllt