Mae Fresh Fruit Cuts wedi cyrraedd rownd derfynol Gwobr Prosiect Ffrwythau Newydd Gorau Ffrwythau Ffres Unedig, am lansio llinell gynnyrch y dywedodd llawer o bobl na ellid ei wneud.
Fis Awst diwethaf, arweiniodd llywydd y cwmni Kim Gaarde â blynyddoedd o ymchwil a datblygu pan gyflwynodd y cwmni a sefydlodd eirin gwlanog a nectarinau ffres i'r farchnad.
Lansiodd y cwmni, sydd â'i bencadlys yn Fresno, California, ei dymor llawn cyntaf ym mis Mai, ac mae'n rhagweld cludo bagiau, cregyn cregyn a hambyrddau o ffrwythau carreg ffres i farchnadoedd ledled y wlad trwy'r haf.
Mae Gaarde wrth ei fodd gyda'r cynnyrch newydd a chael ei enwi yn y rownd derfynol.
“Mae’n anrhydedd mawr i mi,” meddai Gaarde. “Mae’n gyffrous iawn gweld ein cynnyrch yn cael ei gydnabod gan y diwydiant am eu blas a’u hwylustod.”
Wedi'u marchnata o dan yr enw “Woot Froot,” mae'r eirin gwlanog wedi'u sleisio a'r neithdarinau yn cael eu gwerthu mewn bagiau 3- a 14 owns, cregyn cregyn bylchog pum cyfrif a hambyrddau 10 ac 20 owns, yn ogystal â hambyrddau 2-bunt. Bydd llinell Woot Froot ar gael mewn sawl cadwyn adwerthu mawr, gan gynnwys Sam's Clubs, Super Target ac ATB.
Dywedodd Gaarde fod gan y tafelli ffrwythau mewn bagiau oes silff o 21 diwrnod, tra bod oes silff y tafelli ffrwythau yn yr hambyrddau yn 16 diwrnod.
Mae Fresh Fruit Cuts yn fusnes teuluol. Merch Kim, Brittnie Hammack, yw swyddog cydymffurfio diogelwch bwyd y cwmni, ac mae'n rhedeg y llinellau cynhyrchu pan nad yw Gaarde ar y safle.
“Rydyn ni'n rhedeg Fresh Fruit Cuts gyda'n gilydd,” meddai Gaarde. “Rydyn ni’n gweithio gyda’n gilydd 16 awr y dydd.”
Mae'r oriau hir yn bosibl oherwydd bod Hammack yn rhannu angerdd ei mam am Woot Froot. Mae eraill yn rhannu'r cyffro ar gyfer y llinell cynnyrch newydd.
“Mae mor gyffrous gweld beth mae Kim wedi’i wneud,” meddai Melinda Goodman o Fulltilt Marketing. “Mae hi wedi treulio blynyddoedd yn cyflawni llawer o bethau ac mae llawer o bobl wedi dweud na ellid ei wneud. Mae wir yn dyst i’w hymrwymiad a’i dilyniant.”
Tra bod cynnyrch Fresh Fruit Cuts a’r Woot Froot yn gymharol newydd i’r farchnad, mae Gaarde a’i gŵr Eric wedi bod yn rhan o ddiwydiant cynnyrch canolog California ers bron i dri degawd. Maent yn berchen ar Gaarde Food Sources ac yn ei weithredu, sy'n cyflenwi ffrwythau amrwd a chynhyrchion ffres i broseswyr, yn ogystal â Fruit Dynamics, sy'n cynnal gwaith labordy dadansoddol ar gyfer y diwydiant cynnyrch ffres. Fe wnaeth y perthnasoedd busnes a ddatblygwyd ganddynt dros y blynyddoedd helpu Kim Gaarde i droi ei breuddwyd o farchnata ffrwythau carreg ffres yn realiti.
“Mae’r holl fenter wedi bod yn reid wyllt,” meddai Gaarde. “Mae’r gefnogaeth gan ein gwerthwyr a’n cwmni marchnata wedi bod mor allweddol.”
Cymerodd hefyd lawer o amynedd, dyfalbarhad a gwaith caled. Gyda mwy na 500 o fathau o eirin gwlanog a nectarinau yn cael eu tyfu yng Nghaliffornia, treuliodd y cwpl flynyddoedd yn ceisio dod o hyd i'r rhai â'r blas a'r gwead cywir. Mae canlyniadau eu hymchwil yn parhau i fod yn gyfrinach fasnachol, er bod Gaarde wedi dweud mai dim ond tua 20 y cant o'r mathau sydd ar gael oedd â'r nodweddion angenrheidiol.
“Mae hynny'n golygu nad yw tua 80 y cant yn gweithio ar gyfer toriad ffres,” nododd Eric Gaarde.
Bu'r Gaardes yn gweithio gyda gwerthwyr pecynnu am o leiaf chwe blynedd, gan geisio dod o hyd i'r deunyddiau pacio cywir i ymestyn oes silff y ffrwythau wedi'u sleisio. Er bod yr union fath o ddeunyddiau pecynnu a ddefnyddir hefyd yn parhau i fod yn gyfrinach fasnachol, dywedodd y Gaardes fod y ffilm i gyd wedi'i microberforio, a'u bod yn defnyddio pacio awyrgylch goddefol wedi'i addasu.
Roedd dod o hyd i'r offer prosesu cywir yn her.
“Mae rhywfaint o offer yn cael eu defnyddio ar gyfer prosesu eirin gwlanog ar gyfer caneri, ond mae'n rhy arw ac yn rhy ymwthiol gyda'r ffrwythau i weithio gyda'r cynnyrch hwn,” meddai Eric Gaarde. “Cawsom rywfaint o offer wedi'u gwneud yn arbennig ar ein cyfer.”
Mae angen mwy o ymchwil a datblygu i gynhyrchu'r math o offer sleisio i dorri a gosod y ffrwythau'n awtomatig. Ar hyn o bryd, mae'r rhan honno o'r prosesu yn lled-awtomatig.
Treuliodd y Gaardes gaeaf 2012-13 yn Chile, yn cynnal prawf peilot masnachol o Woot Froot gyda Tunich Fruit. Roedd y rhaglen, a gafodd ei harwain gan Cesar Olivos, mor llwyddiannus nes i'r Gaardes benderfynu lansio cynhyrchiad masnachol yn yr Unol Daleithiau ym mis Chwefror. Unwaith y gwnaethant yr ymrwymiad, digwyddodd pethau'n gyflym.
Daethant o hyd i ystafell lân prosesu addas, er yn fach, ym mis Mawrth a'i hehangu. Dyfarnwyd Ardystiad Primus i Fresh Fruit Cuts ar Awst 4, a chludwyd ei archeb gyntaf ddeuddydd yn ddiweddarach i Sam's Clubs. Roedd yr ymateb gan gwsmeriaid yn dda, meddai Kim Gaarde, a gosododd manwerthwyr eraill archebion yn gyflym. Eleni, disgwylir i werthiannau fod hyd yn oed yn gryfach, gan fod y cwmni ar hyn o bryd yn llunio cytundebau gyda chadwyni archfarchnadoedd eraill. Mae brand Woot Froot yn cael ei werthu ledled y wlad, gyda'i farchnadoedd mwyaf i'r gorllewin o Afon Mississippi.
Wrth lansio cwmni newydd - yn enwedig un sy'n cynhyrchu cynnyrch nad oedd neb yn meddwl oedd yn bosibl - wedi bod yn waith caled, dywedodd Kim Gaarde ei fod wedi bod yn bleserus. Mae hi'n hoff iawn o'r enw Woot Froot, sydd wedi dod yn ymadrodd nod masnach i bawb yn Fresh Fruit Cuts.
“Roedd yn bwysig i mi gael brand a oedd yn hwyl,” meddai Kim Gaarde, gan ychwanegu bod pobl yn aml yn cyfeirio ati fel “Mama Woot.”
Bydd Woot Froot yn cyflwyno cynhyrchion ffres ychwanegol yn ddiweddarach yr haf hwn. Mae'r cwmni'n bwriadu gwneud cyhoeddiad am ei gynnyrch newydd ym mis Mehefin, yn sioe United Fresh yn Chicago.