Roedd gan George Wooten, llywydd Wayne E. Bailey Produce Company, y syniad am datws melys wedi'u torri'n ffres fwy na 10 mlynedd yn ôl, ond nid tan eleni y dechreuodd cynhyrchion ddod oddi ar linell George Foods.
Sefydlodd Wooten y cwmni Pembroke, NC, i roi cyfleustra i gwsmeriaid sydd wedi bod yn brin o datws melys. Gyda defnydd yr Unol Daleithiau yn ddim ond 3.8 pwys y flwyddyn o'i gymharu â 28.5 pwys y flwyddyn yn 1930, mae gan George Foods dipyn o frwydr i fyny'r allt. Ond dywedodd Wooten y dylai'r syniad ffres newid meddyliau pobl am y llysieuyn.
Mae defnyddwyr yr Unol Daleithiau yn gweld y tatws melys fel eitem gwyliau ac mae gwerthiant fel arfer yn ymwneud â Diolchgarwch a'r Nadolig. Ond mae'r tatws melys mewn gwirionedd yn llysieuyn amlbwrpas iawn, meddai Wooten, oherwydd does dim byd na allwch chi ei wneud ag ef. Gall fod yn rhan o entrée, dysgl ochr neu bwdin.
“Gallwch chi ei daflu at eich cymydog os nad ydych chi'n ei hoffi,” meddai'n cellwair.
Gweithrediadau
Mae'r cwmni'n gweithredu o gyfleuster 95,000 troedfedd sgwâr, ond ni fydd hwnnw i gyd yn cael ei ddefnyddio ar gyfer gweithrediadau ffres. Mae Wooten yn bwriadu ehangu'r cyfleuster ffres i drin mwy na thatws melys yn unig; mae am fod yn gyflenwr popeth “ac eithrio letys” mewn radiws o 250 milltir o Benfro, meddai. Mae wedi prynu'r peiriannau ar gyfer lein fresych ac mae'n siarad â chyflenwr moron.
Becws pei oedd yr adeilad nes i Wooten ei brynu, felly mae'n gyfleuster gradd bwyd gyda diogelwch 24 awr. Mae Wooten yn cyflogi 45 o bobl yn y ffatri brosesu, gyda'r potensial ar gyfer 200 o weithwyr pan fydd mwy o linellau'n cael eu hychwanegu. Roedd pobol Penfro’n “ecstatig” y byddai’r ffatri ar waith eto, meddai Wooten.
Gogledd Carolina yw prifddinas tatws melys yr Unol Daleithiau, gan gynhyrchu tua 40 y cant o gyflenwad y genedl, yn ôl Comisiwn Tatws Melys Gogledd Carolina. Nid yw'r planhigyn ond 8 milltir oddi ar y groesffordd, a dim ond tua 40 milltir yw Penfro o Chadbourn, NC, lle mae Wooten yn rhannu ei amser gyda Wayne E. Bailey Produce. Mae George Foods wedi'i leoli'n ganolog ar Arfordir y Dwyrain, tua 700 milltir o Miami a Boston. Bydd y cwmni'n gwasanaethu'r rhanbarth hwnnw'n bennaf, gan fod 65 y cant o boblogaeth yr Unol Daleithiau yn byw i'r dwyrain o Afon Mississippi, meddai Wooten.
Marchnad Torri Ffres
George Foods yw'r prosesydd tatws melys cyntaf wedi'i dorri'n ffres yng Ngogledd Carolina, a'r ail yn y wlad. Mae'n fenter newydd sydd â llawer o le i dyfu, meddai Sue Johnson-Langdon, cyfarwyddwr gweithredol Comisiwn Tatws Melys Gogledd Carolina. Dywedodd fod ymchwil gan y comisiwn wedi canfod bod cwsmeriaid yn synnu pan fyddant yn darganfod y gallant fwyta tatws melys fel cynnyrch ffres.
Gyda chynhyrchion wedi'u torri'n ffres yn ennill mwy o gyfran o'r farchnad bob blwyddyn, dywedodd Johnson-Langdon fod tatws melys yn hwyr.
“Mae’n hen bryd i datws melys gael eu lle.”
Ar gyfer nod tymor byr, dywedodd Wooten ei fod yn gobeithio prosesu 5 miliwn o bunnoedd o datws melys, ac yn y pen draw adeiladu hyd at 10 i 15 miliwn o bunnoedd. Wayne E. Bailey Cynhyrchu pecynnau tua 100 miliwn o bunnoedd yn flynyddol, a dywedodd Wooten fod 10 y cant o hynny yn nod rhesymol ar gyfer cynhyrchion ffres.
Gan ddefnyddio ychydig o selio gwactod, dywedodd Wooten mai oes silff y cynhyrchion wedi'u torri'n ffres oedd 14 diwrnod. Mae hynny i gyd yn naturiol, meddai, oherwydd nid ydynt yn defnyddio cemegau i ymestyn oes silff.
Mae'r cwmni eisoes yn cynhyrchu ar gyfer cwsmeriaid gwasanaeth bwyd, a dywedodd Wooten y byddai'n debygol o gyflwyno'r llinell adwerthu yn y cwymp. Ni fydd cwsmeriaid yn chwilio am gynnyrch tatws melys tan y gwyliau. Oherwydd bod y tatws melys tua 2.5 gwaith yn anoddach i'w torri na thatws gwyn, dywedodd Wooten y dylai'r tatws melys ffres fod yn werthwr gwyliau mawr.
Dywedodd Johnson-Langdon ei bod yn debyg na fyddai marchnad fawr ar gyfer byrbrydau wedi'u torri'n ffres, ond byddai'r rhan fwyaf o'r galw o'r ffactor cyfleustra.
“Bydd unrhyw beth sy’n cwtogi ar amser paratoi yn cael ei ystyried yn werth,” meddai.
Mae'r ymateb gan gwsmeriaid gwasanaethau bwyd wedi bod yn dda. Sglodion tatws melys yw'r eitem fwyaf llwyddiannus hyd yn hyn, ond dywedodd Wooten mai'r rheswm am hynny yw bod sglodion wedi'u sglodion trwy gydol y flwyddyn. Mae'n disgwyl i werthiant rhai o'r cynhyrchion eraill gynyddu wrth i'r tymor gwyliau agosáu.
Bu peth diddordeb gan ysgolion Gogledd Carolina. Bydd y cwmni'n cyflenwi ffyn tatws melys i rai ysgolion lleol, sy'n ddewis iachach yn lle sglodion Ffrengig.
Dewisiadau Bwydlen
Mae'r cogydd Tony Merola wedi bod yn gweithio gyda Wooten ers 1998 i ddatblygu cynhyrchion a marchnadoedd newydd ar gyfer tatws melys. Mae wedi helpu i greu ryseitiau newydd gan ddefnyddio’r llysiau ac mae’n treulio amser yn siarad â manwerthwyr a gweithredwyr gwasanaethau bwyd i roi gwybod iddynt am fanteision tatws melys a dweud wrthynt “beth maen nhw’n ei golli.” Dywedodd ei fod am weld y daten felys yn fwy nag eitem gwyliau.
“Mae yna 1,001 o bethau y gallwch chi eu gwneud gyda thatws melys,” meddai Merola.
Mae Merola wedi creu nifer o ryseitiau newydd gan ddefnyddio tatws melys i roi mwy o resymau i gogyddion eraill eu defnyddio.
Mae wedi datblygu ryseitiau ar gyfer defnyddio tatws melys gyda barbeciw, tro-ffrio, cawl, wraps letys a phasta, a alwodd yn “pryd gwarthus.” Nid yw Merola yn defnyddio siwgr brown ar y llysieuyn, ond yn hytrach mae'n ei rostio'n araf i ddod â'r siwgrau a'r blas naturiol allan.
Dywedodd Merola mai'r tatws melys mae'n debyg yw'r mwyaf amlbwrpas oherwydd gallwch chi ei fwyta fel llysieuyn ac fel pwdin. Mae’r rhan fwyaf o gwsmeriaid yn gyfarwydd â defnyddio piwrî ar gyfer pasteiod tatws melys neu soufflés, ond dywedodd Merola y gallai’r llysieuyn hefyd gael ei ddefnyddio i wneud crème brulee a hufen iâ tatws melys, a alwodd yn “hollol wych.”
Mae'r llysieuyn yn un o'r rhai iachaf allan yna, meddai Merola. Ac mae Weight Watchers yn cytuno. Dewisodd y cwmni diet datws melys fel ei ddewis llysiau o'r tymor ar gyfer Hydref i Ragfyr.
Enwodd Wooten y cwmni newydd ar ôl ei dad, George. Bu farw pan oedd Wooten yn 6 oed, ond mae'n cofio ei dad fel y gorau - dyn arloesol a chreadigol. Roedd yr hynaf Wooten wedi bod yn ddyn busnes yn y diwydiant offer, felly dywedodd Wooten mai trwy law Duw y daeth i ben yn y diwydiant cynnyrch.
Pan oedd Wooten yn 13, priododd ei fam Elroy Bailey, mab Wayne E. Bailey, sylfaenydd y cwmni pacio tatws melys sy'n dwyn ei enw. Bu Elroy yn rhedeg y cwmni o 1970 hyd ei farwolaeth ym 1991, a chymerodd Wooten yr awenau fel llywydd bryd hynny. Mae'n parhau i wasanaethu fel llywydd ac mae ganddo ddau fab yn gweithio yno. Ei hynaf, George Wooten III, yw rheolwr y fferm, a'i ail fab, Adam, yw'r rheolwr gweithrediadau. Mae ganddo hefyd efeilliaid, un ohonynt yn athrawes a'r llall yn yr ysgol i raddedigion.
Dywedodd Wooten fod ei waith yn y diwydiant cynnyrch wedi rhoi cyfle iddo deithio ar draws yr Unol Daleithiau, a hyd yn oed i Ewrop cwpl o weithiau.
“Pan dwi'n mynd dwi'n cael rhannu fy ffydd,” meddai. “Does gen i ddim cywilydd o’r Efengyl.”
Dyna neges y mae Wooten yn ei chyhoeddi ar ei becyn hefyd. Ar ben y blychau tatws melys swmpus gan Wayne E. Bailey Produce mae “tatws melys yw rhodd Duw i bobl, a Iesu yw rhodd Duw i bobl” wedi'i argraffu ar y top. Ni all argraffu hynny ar focsys rhai cwsmeriaid, ond nid yw eraill, fel Winn-Dixie, Publix ac Outback Steakhouse, i'w gweld yn poeni dim. Dywedodd Wooten ei fod wedi clywed gan bobl a gafodd eu calonogi gan y neges.
Dywedodd ei fod yn gobeithio bod yn brif noddwr ar gyfer taith gyfan band Cristnogol. Bu ei gwmni yn noddwr i Spirit West Coast, gŵyl gerddoriaeth a dysgu Cristnogol a gynhaliwyd ym mis Awst ym Monterey, Calif.Mae wedi mynd i’r ŵyl am yr wyth mlynedd diwethaf ar ôl ei darganfod tra yng Nghaliffornia ar gyfer Cynhadledd Gwasanaeth Bwyd y Gymdeithas Marchnata Cynnyrch. Dywedodd Wooten ei bod yn bwysig cael ochr fusnes ac ysbrydol pan fydd yn noddi digwyddiad.